最近，被寄予厚望并花费不菲的波音KC-46加油机竟然又曝出裂缝问题，让人不禁发问：这笔近450亿美元的巨额投资真的值吗？似乎这笔巨款像是白白打了水漂。

（KC-46加油机）

就在不久前，美国空军在例行检查中发现，最新交付的KC-46加油机出现了机体裂缝。这种裂缝意味着飞机在飞行中的安全性受到威胁。

实际上，这并非KC-46第一次曝出问题。早在去年，这款加油机就被揭露出燃油泵故障的问题，被列为最高风险级别。

然而，尽管问题频发，KC-46在美军中还是屡获重用。美军已经在多个基地部属了近90架这样的加油机。自2019年以来，整个KC-46A机队累计飞行超过10万小时，并在多次军事演习和作战部署中立下汗马功劳。然而，这些亮眼的数字和背后的风险，让人不免产生一种矛盾感。

（美军空中加油）

提到KC-46的前世今生，还得追溯到其前任KC-135加油机。为了替代老旧的KC-135，美国空军早在本世纪初就开始了下一代加油机的招标计划，价值350亿美元。经过激烈的竞标，最初胜出的竟然是空客。然而，在波音的游说攻势之下，五角大楼再次启动了竞标程序，这一次，胜利的桂冠毫无悬念地落在了波音的头上，采购金额还多了近100亿美元。

（美批款450亿美元采购KC-46加油机）

为什么最终选定的是KC-46？或许背后的考量不仅仅是技术指标。对于希望在全球军事力量中保持优势的美国来说，这款加油机扮演着不可或缺的角色。尤其是在应对解放军的战略布局中，空中加油机显得尤为重要。五角大楼的兵推指出，一旦与中国爆发大规模冲突，美国空军战机需要从关岛和澳大利亚起飞，通过空中加油维持长时间的巡航能力，以弥补空军基地被“一锅端”而导致的不足。

然而，现实却不容乐观。美国空军正在经历加油机群的大规模萎缩。从最后一架KC-10大型加油机退役，现役的加油机队伍里充满了“暮气”。除了毛病不断的KC-46，仍在服役的还有从上世纪50年代末期便开始服役的KC-135老将。这些机器不仅严重老化，零件供应也越来越困难，面临的挑战是多方面的。

（美军明知要面对解放军压力，却拿不出一款合适的加油机）

因此排序一下思路，现在摆在美国空军面前的事实是：一方面，他们需要新的加油机来填补日益扩大的“燃油危机”；但另一方面，KC-46却不断地报出质量问题，似乎并不能完全担起重任。

或许有人会问，这笔沉重的450亿美元投资，是否成为了美军方的心头之痛？照目前看，对美军而言，KC-46的表现远没有达到预期，“花大钱买问题”的质疑声不绝于耳。而在全球局势愈加紧张的背景下，美军无奈但又不得不依靠KC-46来维持战备能力，这种两难境地显然是五角大楼不愿面对的。